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最后，但绝不是最不重要的是，统治者必须重塑自我。
低需求国家的国王让人听命的主要手段是声称他是这个世界和神圣领域之间的唯一中介，这意味着任何与他争论的人都违背了神的意志。
然而，在公元前1千纪，一个又一个的国王发现，如果他把自己重新塑造得更像一个首席执行官，与官僚机构进行合作，而不是以凡人的名义诠释神的意志，他的高需求国家会运行得更好。
当然，很多人在公元前1000年以后继续把国王看作神，就像很多人在公元前1000年以前就知道他们的统治者都是凡人（即使在埃及，从形式上讲法老是神的化身，但抄写员们乐于描述他们沉迷于演说，或者看着**桨手在尼罗河上划船而兴奋非常）。
但是到了175年，相比几个世纪前，几乎所有地方的统治者都更少宣称自己是神。
“轴心时代”
欧亚大陆的思想革命（见本书第六章）在某种程度上是思想对这些发展的回应，它为一个王权丧失其作为宇宙法则的力量的世界提供了意义。
儒学、佛教、犹太教、柏拉图主义以及后来的斯多葛学派、基督教和伊斯兰教，都以各自不同的方式向人们展示了如何超越这个败坏的世界，并在他们不能再依靠国王为其赋予意义的情况下找到内在的真理。
轴心时代的思想通常起源于反文化运动，这一运动挑战规范，向当权者诉说真相。
它的创始人大多来自边缘地区，属于精英下层，他们宣扬思想的地方不在帝国的都城，而是在偏远闭塞的地区或独立的城邦。
统治者和官僚常常迫害它的先知人物，但最终认识到招揽最优秀睿智的人比消灭他们更有效。
通过淡化国家负面信息来塑造所有人都接受的信仰，无论是儒家的、基督教的，还是介于两者之间的轴心时代思想，在为国家服务当中找到了舒适的栖身之所。
在欧亚大陆的幸运纬度地区，公元前1千纪的思想运动成为“经典”
且永恒的智慧，流传至今并继续赋予数十亿人生活的意义。
欧亚大陆的古典帝国是非凡的组织成就，使过去的一切和世界其他地方的一切都相形见绌。
事实上，罗马帝国也许已经触及纯粹的农业世界可能达到的极限。
另一个社会——中国的发展水平要再过1000年，直至宋朝才大致追平2世纪的罗马帝国，而只有18世纪处于工业革命前夕的英国才最终超越它。
公元1350年的世界
公元175年之后，人口持续增长，但速度比以前更慢。
人口总数从我们所述时段中间点的2.5亿人已增加到结束时的3.5亿人，进入公元1300年后不久即出现峰值，大约4亿人。
尽管总人口增长了大约40%，但居住在各个国家的人口比例跃升至60%，从大约2亿人增加到大约3.25亿人。
随着农民的扩张，游猎觅食者不断后退，特别是在非洲和北美。
诸如大洋洲大部分地区，由于没有游猎觅食者需要被替代，农业就扩散得更快。
到1200年，美拉尼西亚人殖民到了新西兰，一些勇敢的太平洋探险水手甚至一路把船划到美洲然后再划回来（对于美洲红薯是如何在这个时候到达波利尼西亚的，没有其他的解释）。
许多岛屿人口激增，在一些像夏威夷这样的岛屿上，勇士们将村庄聚集在一起，形成更大更强的组织。
当库克船长（Cook）在1778年到达这里时，夏威夷的酋长几乎可以被称作国王。
中美洲和安第斯山脉地区的旧国家体系仍然比这些新的北美原始国家更宏伟，在1350年，没有一个国家能够恢复特奥蒂瓦坎在大约750年被猛烈破坏前所引以为傲的规模和复杂性，或是典型玛雅城邦国家在9世纪崩溃之前的情形。
1350年美洲最大的城市是昌昌（），它是位于安第斯山脉原莫契领地的奇穆帝国的首都，大约有3万居民。
16世纪初的阿兹特克首都特诺奇蒂特兰（Teno）之前的任何一座城市都无法与特奥蒂瓦坎相提并论。
初级和中级的国家形态仍然很重要。
在非洲，穆斯林商人的入侵刺激了东海岸和撒哈拉沙漠绿洲地区大量小型商业城市国家的形成。
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