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在公元前4世纪的非凡的希腊城邦中,他们有时每人每天的收入激增到3—4美元,但即使在175年的罗马帝国的大部分地区,他们每人每天的收入最多也不超过2美元。
在1100年,像开封这样的中国大城市,其居民收入可能位于麦迪逊收入范围的顶端,尽管到1350年他们的收入可能在下降。
根据世界银行的定义,我们可以说,在这一时期的开始,世界上几乎每个人都生活在“极端贫困”
中,但在后半期,大多数人的情况有所好转,但也仅仅是达到“贫困”
而已。
也就是说,有些人总是生活在贫困线以上。
总体来看,不平等随着收入的增加而加剧。
经济学家通常用基尼系数来衡量不平等程度,基尼系数的范围从0到10表示每个人都拥有数量完全相同的货物,1表示所有货物都只属于一个人。
在工业化之前的农民社会中,基尼系数大多在0.30—0.60,平均值大约是0.48。
我们没有关于公元前1000年的埃及的有效数据,但是考古证据表明分数在这个范围的下半部分。
罗马的数据好一些,它在175年的基尼系数在0.44左右。
就1350年的中国而言,可信的数据也是缺乏的,但数值似乎可能高于罗马。
在整个2350年间,穷人变得稍微不那么穷了,而富人变得更富了。
宗教组织的数量和影响力也在增长。
多神教社会通常边界模糊。
例如,我们该把崇拜1世纪,并且因为拥有无可置疑的希腊式名字而欢呼雀跃的赫利奥多罗斯(Heliodorus)置于何地呢?他曾设立碑文以纪念印度教的毗湿奴神。
然而,总的来说,在我们所述时期的前半段,宗教扩张的主要机制是通过帝国的征服来传播他们的神或者类似神灵。
在公元前1000年大概有200万人崇拜阿蒙和拉;在175年,大约有4000万人认同朱庇特、宙斯或同源的神。
然而,在公元1千纪,宗教组织越来越独立运作,超越或与国家并存,并极大地加强了其传教力量。
到1350年,世界上超过一半的人口追随耶稣、穆罕默德或佛陀,人数分别大约是7500万人、6000万人和5000万人。
▲纪念毗湿奴以及庆祝赫利奥多罗斯石柱在毗底沙(Vidisha)竖立的铭文的细节。
请注意太阳纹饰,这大概是暗指竖立者那听起来非常希腊化的名字。
那么,最宏大的叙事是增长,尽管——通常是这样——仔细观察会发现有几种方式来讲述它。
迄今为止,没有任何两个特征遵循完全相同的路径;甚至在任何一个特征中,通常都有比最初看到的更多的事情发生。
国家能力(成事的能力)的例子已经被最详细地量化了。
在全球层面,这遵循一个双峰模式,在公元前1千纪快速升高,在公元1千纪的前半个千年下降,后半个千年复苏,然后在13世纪和14世纪进一步下降。
▲社会发展的起落:在全球范围内国家能力的增长和崩溃的循环(公元前1000年—公元1350年)。
该图显示了当时世界上最高的分数,按世纪来衡量,并拟合成一条四阶多项式趋势线。
然而,即使这样也使故事过于简化了。
第一,因为它只向我们展示了地球上最大的组织;第二,因为全球范围的图景融合了两种不同的区域模式。
首先,我想把图中显示的数据分解成欧亚大陆西部和东部的曲线,因为在公元前1000年和公元1350年,世界上最高的发展指数总是来自位于伊拉克和意大利之间的社会或中国的社会。
接下来的两幅图中,双峰消失了,但只是表达方式不同。
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