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▲吉本是对的：西方社会发展指数的四阶多项式拟合趋势线。
这幅图表明，从15世纪到20世纪中叶，西方的发展对许多受过教育的欧洲人来说是有意义的。
那时，历史学家倾向于描绘辉煌的希腊罗马时代，接着是萧条的中世纪，最后是中世纪晚期的复兴。
自20世纪70年代以来，修正主义者反对这类“衰败和瓦解”
的模式，认为它们无视了中世纪基督教世界和伊斯兰教世界的文化成就。
但是尽管如此修正后，关于西方经济发展的指数表明，从彼得拉克（Petrarch）到A.H.M.琼斯（A.H.M.Jones）的学者并没有像许多现代人想象的那样误入歧途。
正如爱德华·吉本（EdwardGibbon）在1776年所说，罗马帝国的终结确实是一场“可怕的革命……这将永远被人们铭记，并为世界各国所感受”
。
相比之下，东亚的情况则截然不同。
有起有落，这在一定程度上与中国特定朝代的兴衰相吻合，但广义地说，东方的社会组织和政治组织在公元1200年之前已经稳定地发展了2000多年，公元1200年之后则开始走下坡路。
▲中国文明的持续性：东方社会发展指数的四阶多项式拟合趋势线。
表明增长和崩溃周期的数字将显示西方社会发展指数的图左侧的分数，和显示东方社会发展指数的图右侧的分数合并在一起，这意味着，虽然它给出了全球平均趋势的公平概述，但它将任何特定地方发生的事情抛之一旁。
为了了解这个星球的各个部分是如何结合在一起的，并了解最大的社会组织和政治组织的故事与较小的单位的故事相比如何，我们需要从图表切换到地图。
以下三幅世界地图分别显示了公元前1000年、公元175年和公元1350年的社会组织和政治组织形式在世界各地的分布，分为六个粗略的类别：觅食家族、游牧部落、游牧国家帝国、农业村庄、低需求国家和高需求国家（这些术语将在本章后面更详细地定义）。
▲7.2社会组织和政治组织的全球分布（公元前1000年）（注：可粗略地分为四类，即觅食家族、游牧部落、农业村庄和低需求国家。
）
▲7.3社会组织和政治组织的全球分布（175年）（注：新增了两个类别，即游牧国家帝国和高需求国家。
）
▲7.4社会组织和政治组织的全球分布（1350年）
这些地图填补了图表的一些缺失。
基本上，在公元前1000年至公元1350年，觅食家族所占据的区域不断缩小，农民将游猎觅食者从他们的家园驱逐出去，将他们赶往农民不想要的（如西伯利亚）或尚未到达的生态位（如澳大利亚沿海）。
随着大面积的草原被游牧国家帝国控制，游牧部落占据的地区也在缩小。
农业村庄所占面积的增加是以牺牲公元前1000年至公元175年的觅食家族为代价的（尤其是在非洲），但随后面积缩小了，因为国家控制村庄的速度快于农民驱赶游猎觅食者的速度。
在整个时期，农业国家所占的面积大幅增长，主要是以牺牲农业村庄为代价，但低需求和高需求国家之间的比例差异很大。
在公元前1000年，没有高需求国家，但从那时到175年，出现了两种不同的模式。
在美洲和非洲，低需求国家的增长是以牺牲农业村庄为代价的，但在欧亚大陆，低需求国家在很大程度上被高需求国家消灭了。
在175年之后，这种情况得到了部分扭转，因为欧亚大陆西部的低需求国家取代了高需求国家。
在南亚和东亚，高需求国家接管了一些曾经是低需求国家的地区，而在东南亚、东北亚和美洲，低需求国家急剧扩张。
在长期、大规模的增长背后，隐藏着更复杂的短期、小规模的故事。
本章无法回应所有问题，但它至少提出了五个有趣的问题。
第一，为什么公元前1000年至公元1350年的社会组织和政治组织在规模、财富、等级、复杂性和有效性方面都有所增长？第二，为什么在175年前后的增长差异如此之大？第三，为什么增长往往变成崩溃？第四，为什么在任何给定的时间点，组织的形式从一个地方到另一个地方变化如此之大？第五，在175年后，为什么欧亚大陆东部取代了西部，成为世界上最大、最强大的国家的心脏地带？
我认为，这些问题的答案让我们得出了一个宏大的结论：从公元前1000年到公元1350年，社会组织和政治组织已经达到了纯粹农业条件下可能达到的极限。
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