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这种低需求国家并没有为周朝统治者带来多少收入,但也没有多少花费,因为周天子和他的继任者不用支付工资,还把一部分战利品留给了自己。
只要收入大于支出,统治者就能保持偿付能力。
除了建造宫殿、祭奠祖先、举办大型聚会(通过劝说诸侯接受“周天子受命于天,因而他是唯一权力来源”
的说法,来降低确保精英服从的成本)和发动战争之外,他们没有能力做更多的事情,也确实不需要做更多。
▲大约公元前10世纪或公元前9世纪的一尊大青铜鼎,同它的主人一起埋葬在一座西周精英的坟墓中,用以在死后延续他在生前所拥有的威望。
[解说信息来自牛津大学考古研究所杰茜卡·罗森(Jessi)教授]
这种低需求模式被多次改造。
例如,在亚述王国,政府在公元前12世纪彻底崩溃,以至于公元前1076年至公元前934年没有任何存留至今的文献。
在公元前934年后最早的一份文件中,国王阿舒尔·丹二世(Ashur-danⅡ)说道:“我带回了疲惫的亚述人民,他们在匮乏、饥饿和饥荒面前放弃了他们的城市和房屋,去了其他地方。
我把他们安置在城市和房子里。”
阿舒尔·丹二世和他的后继者留下的碑文坚持认为他们的主要工作是恢复失去的土地,并迫使每个人认识到亚述的主神阿舒尔是所有神中最伟大的。
为此,他们需要集结军队,将该地区变成“阿舒尔的狩猎场”
。
有一个国家可能是上述概括中的例外,这就是以色列联合王国。
根据《希伯来圣经》,在公元前950年,所罗门王统治着从西奈半岛到叙利亚的所有地方,掌管着一个庞大的官僚机构,该机构为大型建筑、贸易和战争调动税收和人力。
据说,他受到精英和平民的反对。
由于抵制税收,王国在公元前930年一分为二。
但是如果《圣经》中的说法是真的,所罗门时代的以色列是地球上中央集权程度最高的国家。
然而,这种说法有问题,与《圣经》故事和考古细节都严重不符,尤其是关于耶路撒冷的问题。
争议围绕着每一个细节,但许多学者怀疑,《圣经》创作于事件发生的数百年后,作者将公元前9世纪和公元前8世纪的环境往前放到了公元前10世纪,夸大了以色列国家的能力。
一些人甚至认为联合君主制完全是虚构的,这可能有些过了。
但是根据现有的证据,我们可能会得出结论,在公元前1000年,所有的国家都是小型的、低需求的组织,与后来的情况相比非常脆弱。
他们最大的弱点是一味追求军事胜利。
只有成功才能证实国王有上天(或阿舒尔,或任何当地类似的神)的授权,并提供战利品与他的封臣分享。
所以,当战争机器失败时,一切都失败了。
例如,在公元前957年,当周昭王攻击邻国时,周朝的情况变得非常糟糕。
《古本竹书纪年》记载:“天大曀,雉兔皆震,丧六师于汉……王南巡不返。”
到那时,或许可以把中国北部和埃及看作独立的城邦群,而不是脆弱但统一的阿格拉里亚。
在公元前1千纪早期,类似的小单位(通常人口不到1万人,以一座设防的城镇为中心)统治着包括从南部的非利士人到北部的新赫梯人的黎凡特地区。
随着公元前8世纪人口的增长,希腊人和意大利人采用并适应了类似的组织形式。
在整个公元前1千纪,城邦国家在中亚的绿洲中蓬勃发展。
他们的商业精英通常比阿格拉里亚的同行享有更多的自由和权力,他们的等级制度通常不那么严格,一些人对惊人的文化创造力情有独钟。
长期来看,一群城邦国家趋向合并成更大的阿格拉里亚,要么是因为一个城邦国家征服了其他城邦国家,要么是因为所有城邦国家都被外敌征服。
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