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参谋长委员会认为，鉴于德国海军与英国海军的实力差距，防御德国对英国本土的进攻，首要应放在应对来自空中的攻击。
对于海上运输线的威胁，则主要来自德国的潜艇和水面舰只，尤其是潜艇让英国海军更为担忧。
这就需要海军对海上运输进行护航，但就当时整个帝国的防御任务来看，用于护航的力量是不够的。
[153]因此，防卫本土免受德国的进攻是英国海军战略的重中之重。
远东和地中海则是英国海军战略的另外2个重点，它们的优先次序临近战前发生了变化。
在1937年6月参谋长委员会的战略报告中，远东战略防御同以往一样，是以新加坡基地为中心展开。
在本土海域留下一支足以对付德国的舰队后，在战争爆发时派遣一支与日本海军实力相当的英国舰队前往新加坡，以遏制日本的南进步伐，舰队从本土到新加坡被认为需要70天。
报告还指出，在地中海地区，如果与意大利交战，则需要一支主力舰队维护地中海航线的安全，而同时与德国和日本交战的情况下，海军没有力量承担这项任务，此外还需要加强中东地区已有的陆军和空军力量，这都需要花几年的时间来完成。
参谋长委员会坚持认为，三线作战对英国来说是不可能的，极力主张避免英国与意大利交恶，强调“不能考虑这种情况，即英国在地中海利益的安全被允许妨碍向远东派遣一支舰队”
[154]。
帝国国防委员会通过了参谋长委员会的报告，远东的战略重要地位此时位居地中海之前。
因此，海军部并没有制订应对意大利的详细作战计划，只提出了处于交战形势下的大致设想。
但战略不是一成不变的。
随着在欧洲德国和意大利战争威胁的加剧，参谋长委员会在1939年2月指出，在日本参战的情况下，舰队派往远东将造成地中海落入意大利的掌控之中，并强调“派往远东舰队的数量要取决于海军的资源和欧洲战场的形势”
[155]。
在讨论评估结果时，首相张伯伦以此为依据提出，战时可能难以派遣足够数量的舰队前往远东。
新任国防协调大臣查特菲尔德勋爵（LordChatfield）仍主张派遣一支主力舰队到远东，指出在法国海军的协助下英国能够对付德国和意大利。
但海军大臣斯坦诺普勋爵赞成首相的观点，主张派一支小型舰队到远东，在美国海军主力驻扎夏威夷的情况下仍可起到威慑日本的效果，他对法国海军的协助表示怀疑。
[156]
这表明英国政府打算改变以往的战略计划，将地中海的战略地位置于远东之上，以应对更直接的威胁。
2月12日张伯伦在家信中提道：“毫无疑问，我们正接近决定未来欧洲政治走向的关键节点。
在此时期内，应该非常小心且机智地跟墨索里尼打交道，而且我相信让他和我们保持一致是可能的，只要不使他感到受辱，这是我最极力避免的。”
[157]
3月至5月，战略评估委员会（StrategicalAppremittee）[158]对战时派往远东的海军力量问题展开讨论。
海军代理参谋长安德鲁·坎宁安（Andrewgham）指出，三线作战对于海军来说，无论如何是无法做到的，海军的行动取决于以下几点因素：
（1）届时主力舰的数量；
（2）本土水域和地中海的战略形势；
（3）日本参战时它所采取的战略；
（4）苏联和美国对日本参战的反应。
在日本参战的情况下，派遣舰队到远东是肯定的，但这是否值得放弃地中海的利益必须作出决断。
坎宁安还特别指出，派遣远东舰队将减轻英国海军对德国和意大利海军的压力，如果推迟将舰队派往远东，能使英国海军在此之前消灭德意海军中的一个；远东舰队如果只起遏制作用，不发动进攻，结果只能是被日本牵着鼻子走；放弃地中海将对希腊、土耳其和阿拉伯国家产生不利于英国的政治影响。
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