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拜占廷帝国在尼西亚流亡时期,取得了多项成功经验,值得分析。
首先,适合拜占廷帝国生存的军区制重新得到恢复,这表明拜占廷帝国皇帝及其统治团队非常清楚这种制度对于帝国强盛的决定性意义。
在此基础上,尼西亚政府推出的奖励农牧工商各业政策都取得了良好的成效,国家实力在不过两代人左右的时间便迅速恢复,救亡图存大业得以成功。
事实一再说明,帝国兴衰,政策决定;制度成败,改革最关键;而事业成败的决定因素还在于人,特别是皇帝这个帝国的决策者。
其次,保护拜占廷帝国安危的军队建设得到加强,尼西亚时期的帝国没有或者极少招用雇佣兵,而是依靠军区制培养的农兵和本国兵源,这支武装力量在击溃拉丁军队、打败突厥军队、收复巴尔干半岛、重新占领君士坦丁堡等行动中发挥了决定性作用。
这充分说明,拜占廷帝国的生命线在于军队,在于以本国士兵为主的军队的强大,特别是具有优良军事素质的军队总司令皇帝发挥了关键作用。
削弱甚至放弃军队建设,就像12世纪那些惧怕军事贵族的皇亲国戚官僚贵族自毁军队,无异于从内部解除拜占廷帝国的武力。
尼西亚时期的拜占廷帝国成功的经验表明,帝国存亡,系于军队;强军之最,还在本土;而拜占廷皇帝在这个方面又是关键性人物。
最后,维系拜占廷帝国经济命脉的对外贸易权益重新被收回,帝国经济自我保护的壁垒重新得到建构,经济上自强图存的多种利益得到保护。
这表明,前此出现的恶性循环可以被打破,衰落之势可以被遏止,拜占廷帝国在国际贸易中的先天优势可以重新发挥出来。
这里的关键还在于集中了全部帝国权力的皇帝及其大臣,他们是否具有身处逆境卧薪尝胆的毅力,是否具有凝聚民心重振帝国的大志,是否具有洞察局势运筹帷幄的判断力,是否具有掌控全局高效果断的执行能力。
尼西亚帝国的成功案例再次提示我们,拜占廷帝国的衰落并不一定走向灭亡。
可惜,末代王朝缺乏明君,衰落中的拜占廷帝国只有死路一条。
3、帕列奥列格(Palaeologi)时代
帕列奥列格王朝是拜占廷历史上最后一个王朝,其统治长达192年,是拜占廷历史上统治时间最长的王朝,同时也是最衰弱的王朝。
1261年,拉斯卡利斯王朝末代皇帝约翰即位时年仅7岁,摄政王米哈伊尔兵权在握,斩杀了对立派贵族后,废黜小皇帝,自立为皇帝,建立新王朝。
为了显示新王朝的合法性,他将幼帝的娃娃皇后娶为妻子。
但是,这种伤天害理的行为只能表明,新王朝统治下的拜占廷国家只是个不伦不类的帝国。
重新占领君士坦丁堡的新王朝全面废除了尼西亚帝国的成功制度,沿袭拉斯卡利斯王朝之前的旧制,加上拉丁帝国遗留下的严重时弊,拜占廷国家可谓问题成堆、积重难返,帝国之名虚不副实,政治混乱、经济衰退、社会动**、军队瓦解,列强任意欺辱,外敌肆意**,周旋在强国之间,苟延残喘,只待灭亡。
帕列奥列格王朝控制下的拜占廷领土仅包括君士坦丁堡及其郊区、塞萨洛尼基城、莫利亚(Morea)、塞萨利(Thessaly)地区和靠近色雷斯海岸的利姆诺斯岛(Lemnos)。
远在黑海南岸的特拉比仲德(Trebizond)名义上是拜占廷国家的领土,但实际上独立于中央政府。
而伊庇鲁斯地区一直与中央政府对抗,始终不承认帕列奥列格王朝的宗主地位。
在这些零散的领土之间,散布着保加利亚、突厥等外族敌对势力。
作为拜占廷国家政治中心的君士坦丁堡已经完全破败,据当时的旅行家皮罗·塔夫(PeroTafur)记载,该城完全不象城市,到处种着庄稼,人们只能从农田和菜地露出的空隙中看到坍塌的宫殿、教堂和修道院的废墟。
在空旷的城区里,为数不多的居民衣衫褴褛、面露菜色,在痛苦的炼狱中挣扎。
政治上的分裂和中央集权的瓦解是帕列奥列格王朝统治时期最明显的特征。
昔日组织严密的中央政府和地方管理体制完全瓦解,中央各部行同虚设,人员很少,政令不出京城。
分散在巴尔干半岛和小亚细亚的几个小省份大多独立,除了承认君士坦丁堡的宗主地位外,和中央政府没有其它联系,既不纳税也不提供士兵。
皇室成员分封土地更加剧了拜占廷国家的政治分裂,第二大城市塞萨洛尼基和莫利亚地区都成为皇帝兄弟们的领地,不承担任何义务,各自拥兵自重、各自为政,相互大打出手,血腥厮杀。
这样一幅没有前途和希望的末世景象被所有到过那里的作家记录了下来。
这个时期的政治混乱加剧了国家经济的崩溃,特别是农业经济在内战和外敌入侵的双重打击下几乎被完全摧毁,国家赖以生存的农业税收无从征收,传统的以谷物和农副产品为主要商品的国内贸易几乎消失,由此引发的传统民族产业如珠宝和贵金属加工也完全消失,丝绸手工业彻底衰败。
尼西亚帝国时期一度恢复的军区制再度被放弃,不仅由于外敌侵蚀,土地资源急剧减少,使国家无地用来屯田,而且由于居民逃亡,人口大量流失,使国家无人用作农兵。
一度成为拜占廷人谷仓的富庶农业地区,如小亚细亚和色雷斯地区大多沦陷于保加利亚和突厥人,大片土地无人耕种,变为荒地。
国家直接控制的纳税小农纷纷托庇于大地主和地方贵族,成为丧失了人身自由的农奴,国家因此几乎没有收入,国库空虚,靠变卖皇家财产、土地和借款度日。
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