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拜占廷帝国1100多年历史中共经历12个王朝的统治，皇帝平均在位时间为12年余。
如果不计算各王朝之后出现的分裂时期的话，则每个王朝平均统治时间只有86.38年，皇帝平均在位时间14年余。
统治不足三代而终的王朝竟然有七个，占王朝总数半数以上。
拜占廷帝国何以会出现王朝统治时间短、继承代数少的现象呢？除了许多外在的因素外，拜占廷皇室男性继承人少是最重要的内在因素，而拜占廷婚姻制度是造成皇室男性继承人少的决定性因素，对皇权继承具有深刻影响。
罗马法学家莫德斯体努斯曾对婚姻作出以下定义：“婚姻是一夫一妻的终身结合，神事和人事的共同关系”
，[转引自周枏，罗马法原论[M].第164页。
]早期拜占廷时代继承罗马法中婚姻的基本含义，但是修改了罗马法关于夫权和离婚的规定，允许离婚和再婚，5－6世纪的许多法律都有类似的规定。
《查士丁尼法典》允许再婚，以生儿育女、延续继承权。
此后，随着教会法影响的扩大，社会只承认一次婚姻的神圣性，谴责第二次婚姻，但仍然不禁止再婚，条件是夫妻双方必须接受两年以上的独身“惩罚”
；至于第三次婚姻，教会法加以严格的限制，并坚决反对第四次婚姻。
拜占廷历史上皇帝第四次婚姻的例子仅有两次，都发生在马其顿王朝，其一是利奥六世，其二是王朝末代女继承人邹伊公主。
利奥六世前三次婚姻曾产生一子三女，但其子早亡。
他为王朝延续而举行的第四次结婚遭到教会的激烈反对，引发长期的教俗斗争，为此，他罢免大教长。
他死后，其第四次婚姻生下的儿子的合法地位经多年才得到认可，王朝得以延续。
邹伊为君士坦丁八世的次女，为了王朝的延续，先后四次结婚，只是由于她天生没有生育能力，王朝终难继续。
生子与结婚有必然联系，但是，结婚不能保证必然生子。
在拜占廷历史上，未婚皇帝八人，结婚而无子的皇帝有22人，还有的皇帝甚至无后，连女性继承人也没有。
有近13的皇帝由于没有结婚或无子而无法进行正常的皇权继承，这就使以父死子继为主要继承方式的拜占廷王朝必然出现经常性的皇帝继承斗争，进而也使拜占廷帝国大多数王朝统治极不稳定。
此外，拜占廷帝国还有与我国古代极不相同的立法防止婚外关系。
在我国古代，王朝都有较为完善的夫人系统，以唐朝为例，皇后之下，依次设贵妃四人，贵嫔九人，婕好九人，美人九人，才人九人，宝林27人，御女27人，采女27人，[王超：《唐朝皇帝制度的发展与完善》，《南京大学学报》1985年，第4期。
]这样的系统可以保证产生皇权继承人。
拜占廷社会杜绝蓄妾，其立法改变罗马帝国时期蓄妾成风的情况，特别是基督教立法坚决禁止重婚和蓄妾，早期拜占廷的教士们攻击蓄妾无异于嫖娼。
《查士丁尼法典》记载了君士坦丁一世以后诸帝吸收教会法、明文禁止蓄妾的皇帝法律，对违反者处于剥夺罗马公民权的惩罚。
这样，在婚姻制度不能保证产生皇帝继承人的同时，禁止蓄妾的制度又堵塞了解决问题的其他途径，拜占廷皇帝继承中的危机始终难以缓解。
君士坦丁王朝和塞奥多西王朝因无男性继承人，被迫将皇权转交第二顺序继承人的姐妹继承。
拜占廷传统婚姻制度对皇权继承的消极影响还表现在婚龄滞后和未成年皇帝继承人数量增多。
虽然，拜占廷立法规定年满14岁的男子和年满12岁的女子为适婚人，但是，婚姻法规定合法婚姻的要件之一是“须家长或监护人等的允诺”
，4－6世纪的多项法律规定女子在未满25岁以前，非经其父同意不得结婚。
拜占廷帝国初期的立法规定，年满25岁的男子为成年人，这一年限至查士丁尼一世时下降为20岁。
事实上，合法婚姻的一系列立法限制使拜占廷人婚龄偏大，因为，家长和子女在对待次数受到严格限制的婚姻中采取了十分谨慎的态度，他们要取得一致的意见需要更多的时间。
婚姻当事人也是如此，他（她）们虽然拥有14（12）岁结婚的权力，但很少人实行早婚。
晚婚在皇室中尤其常见，因此，皇帝与继承人之间的年龄差距较大，例如，君士坦丁一世与其3位继承人的年龄差为44岁、49岁和43岁；塞奥多西一世与阿尔卡迪奥斯的年龄差为30岁；伊拉克略一世与其继承人差37岁；利奥三世与其继承人差33岁；瓦西里一世与利奥六世的年龄差为30岁；利奥六世与君士坦丁七世差39岁；生长在皇宫中的君士坦丁七世也实行晚婚，34岁才得子；阿莱克修斯一世与其继承人差30岁。
拜占廷皇帝晚婚现象直到拜占廷帝国后期的帕列奥列格王朝才有所改变，而且皇帝私生子女增多。
拜占廷皇帝晚婚的直接结果是出现了许多未成年皇帝，查士丁尼一世以前，不足25岁的未成年皇帝即有六人。
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