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查士丁尼王朝以后,有年龄记载的皇帝中就有15位是不足20岁的青年人,其中15岁以下的皇帝有六人。
这样,处于未成年皇帝统治下的拜占廷帝国与缺少继承人的拜占廷帝国一样成为争夺皇权的斗争漩涡。
缺少皇权继承人使拜占廷社会政治局势经常处于动**之中,为许多有可能篡夺皇位的势力提供机会。
而屡次出现的权力真空状态直接为皇亲国戚和高官显贵篡夺皇权创造条件,加速帝国中央集权政治结构的解体。
14世纪以后,所有皇室成员,特别是拥有皇权继承权的皇子们都要求得到封地,他们成为“专制君主”
,独霸一方,甚至在土耳其军队征服巴尔干半岛、拜占廷帝国灭亡在即的时候,仍然不能联合抗敌,继续相互撕杀,最终被各个击破。
由此可见,拜占廷帝国皇权继承制这种相当完善的专制制度在发展过程中不断采取补充措施堵塞漏洞,以确保拜占廷帝国长治久安,但是仍然无法彻底解决稳定的权力交接问题。
其中重要的原因在于,拜占廷帝国各种公共权力过于集中,而皇帝及其皇室又无法真正总览全局,致使最高权力变相转移,成为官僚贵族和军事贵族,特别是一批野心家争夺的目标。
当血亲世袭继承的“皇统”
思想逐步成熟深入人心后,这种争权夺利的血腥较量就从皇族外转移到皇族内,加剧了亲室操戈手足相残的激烈程度。
当皇帝这个拜占廷帝国统一权力的象征失去了其神圣性和神秘感时,拜占廷帝国的内在凝聚力便丧失了。
灭亡时期的拜占廷皇帝君士坦丁十一世就是这样的悲剧性人物,连他自己的亲兄弟对他都不以为然,在最后的守城战中,他只剩孤家寡人一个,不要说命令不出京城,就是他说出的话都无人在意了。
这样的帝国还能存在吗?
3、皇帝的尊严
皇帝作为拜占廷帝国最高权力的象征,登基后要通过加冕仪式得到确认。
皇帝和臣民有许多区别,他们的衣食住行都不同。
皇冠是皇权的象征,被称为“斯蒂马”
,最初产生于戴克里先时代,学者认为王冠和加冕的观念来自于波斯,后者的国王是由波斯最高大祭司加冕。
戴克里先在强化皇权时,废除罗马大祭司的特殊地位,因此,他为自己加冕。
这一方式为拜占廷帝国的皇帝所继承。
君士坦丁时代的皇冠是带在头上的布圈,据君士坦丁七世撰写的《礼仪书》记载,布料的颜色以红、黄、蓝、绿为主,上面缀饰珍珠宝石和金银宝石坠饰。
后来,发带式皇冠变化成为头盔式皇冠,顶部饰有十字架。
加冕仪式最初是由确定皇帝人选的那些地位最高的贵族主持,例如,君士坦丁堡市长曾主持过这种仪式。
5世纪以后,东正教势力迅速发展,君士坦丁堡大教长遂成为为皇帝加冕的最佳人选。
利奥一世由安纳多利欧斯大教长加冕被认为是拜占廷历史上大教长为皇帝加冕的开端。
从此,这成为皇权得到承认的定制。
而皇帝加冕的地点最初是在君士坦丁堡城外的圣海德蒙教堂举行,从7世纪以后通常在君士坦丁堡圣索非亚教堂,只有拜占廷帝国末代皇帝君士坦丁十一世是个例外,他是在希腊米斯特拉大教堂加冕的。
在加冕仪式上,元老院、军队和君士坦丁堡市民代表到场,军队和民众则在教堂外列队向皇帝欢呼。
加冕的日期一般确定在礼拜六,在加冕仪式举行的前一天,各军区、行省、各部大臣、所有的元老、君士坦丁堡卫戌部队和各阶层公民代表在各自领导人的带领下向皇帝宣誓,表示效忠。
而皇帝在加冕仪式举行前需向东正教大教长作出明确保证,即保持现存教会的法规,接受教会的信条,承认教会的各项权利,遵守教会的各项规章制度,保护教会的利益,反对任何为教会所斥责的东西。
这些规定使皇帝的地位得到确认,但是同时,也确保拜占廷帝国皇帝是东正教的信徒。
5世纪以后,任何非东正教徒都不可能成为拜占廷帝国的皇帝。
由东正教大教长为皇帝加冕也使皇帝得到神化,成为“全能的主的总督”
,利奥三世曾公开宣布,“我是皇帝和教士”
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