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亚历山大纪年法被教会作家广泛使用,直到9世纪才逐渐被“拜占廷纪年法”
所取代。
亚历山大纪年换算为公历绝对年的方法是:某亚历山大年若处于3月25日至12月31日时,年份数减去5492,得数为绝对年,而处于1月1日至3月24日时,则减去5493,得数为相应的绝对年。
如果文献使用的“亚历山大纪年法”
以9月1日为岁首,则上述换算作相应调整,即9月1日至12月31日的年份减去5491,而1月1日至8月31日的年份减去5492,得数为公历绝对年。
例如,亚历山大年5996年4月,按上述方法计算,5996减去5492,得数504即为公元504年,月份4加3为7月。
“亚历山大纪年法”
确定了“创世纪年法”
和“基督纪年法”
的基本思路,即以圣经中记载的创世年为元年,或以基督降生年为元年,只是不同的作家在按照圣经记载计算年份时略有区别。
例如6世纪作家马拉拉斯(Malalas,491-578年)认为基督降生于创世后5967年。
[JohnMalalas,Theialalas[M],trahJeffreys,MichaelJeffreys,RogerScott,etal,Melbourne,1986,chp.1.]而9世纪的作家乔治(GeetheSynkellos,?-810年)坚持认为基督降生于创世后5501年,[转引自其同时代作家TheophaheicleofTheopharans.byH.Turtledove,Philadelphia,1982,该书记述了乔治已佚失著作中的观点。
]他们在各自的历史作品中均按照各自的纪年法记述。
我们在使用这类历史作品时均应首先确定作家的纪年方法,避免断定年代的错误。
9世纪以前拜占廷帝国多种纪年法混用的情况使当时的历史作家在使用古代文献时遇到极大的困难,他们常常为准确判断某个历史事件的年代而翻阅大量资料,即便如此,错误仍然不能避免,就连当时最博学的作家塞奥发尼(Theophanis,752-818年)在使用7-8世纪的文献时也因纪年法混杂而出现了确定年代的错误。
[Theophahe],chp.2.]可见,制定统一的历法纪年体系是中期拜占廷帝国知识界的迫切需要,“拜占廷纪年法”
因此应运而生,并成为此后占主导地位的历法。
“拜占廷纪年法”
是严格按照《旧约·创世纪》的内容计算出来的,确定上帝于公元前5508年3月21日创造世界,因此这一天为拜占廷纪年的开端。
10世纪时,该历法岁首改为9月1日。
换算拜占廷纪年为公历绝对年的方法是:某拜占廷纪年若处于1月1日至3月20日时,则减去5507,得数为相应的绝对年,而处于3月21日至12月31日时,年份数减去5508,得数为绝对年。
10世纪以后的文献以9月1日为岁首,则上述换算作相应调整,即1月1日至8月31日的年份减去5508,而9月1日至12月31日的年份减去5509,得数为公历绝对。
“拜占廷纪年法”
还以复活节周期为主要参考,以校正可能出现的误差。
拜占廷天文学家根据观测,确定以月亮运行为依据的太阴年周期为19年235个月,其中设置7个闰月,分布在第3、6、8、11、14、17和19年;又确定以太阳运行为依据的太阳年周期为28年(即四年置闰乘以构成礼拜周的七天)。
而后将太阴、太阳两周期相乘,得出532年的复活节大周期。
事实上,设置这一大周期的目的在于,通过改变其岁首月龄(增加或减少该月天数)达到调整拜占廷历法在数百年间使用中出现的误差。
“拜占廷纪年法”
从9世纪以后成为拜占廷帝国通用的历法,直到15世纪中期拜占廷帝国灭亡以后,仅为东正教教会采用。
拜占廷历法明显的宗教性与当时的形势有密切联系。
拜占廷帝国早期和中期历史上面临的外敌入侵造成的巨大压力,引发社会精神生活的危机。
当拜占廷统治阶层为缓解压力而推行社会改革,通过施行军区制加速帝国管理组织的军事化来稳定局势,一度加强了国力后,基督教关于“基督救赎”
和“千年王国”
的说教获得了更广泛的社会基础。
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