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大鼠（以及许多哺乳类幼年的时候）会利用一种称为褐色脂肪的组织来产热，组织里塞满了产热线粒体。
褐色脂肪的机制也很简单。
一般的线粒体利用质子穿过膜产生的电流制造ATP——细胞的能量货币（详情请见第一章）。
整个反应机制依赖一块完整的膜，把内外环境隔离开。
如果膜上有漏洞，就会造成质子流短路，然后本该产出的能量以热能的形式发散。
褐色脂肪就是如此，它的线粒体膜上有许多蛋白质刻意制造的孔洞，如此一来线粒体就会漏电。
此时无法产生ATP，反而会产热。
所以，如果想要产热，只需要一个会漏电的线粒体。
如果所有的线粒体都像褐色脂肪里的一样，那么所有吃进来的食物能量就都会直接转换成热量。
该办法简单有效，也不占体积，只需少量组织就可以有效产热。
不过一般动物并不这么做。
在哺乳类、鸟类和蜥蜴体内，线粒体漏电的程度都差不多，没有什么差异。
热血动物和冷血动物真正的差异，在于内脏的大小和线粒体的总数上。
比如说，一只大鼠肝脏的体积比同体积的蜥蜴要大很多，同时里面塞的线粒体数目也多很多。
热血动物的内脏像装了涡轮推进器一般威猛。
它们平时会消耗大量的氧气，但不是为了产热，而是为了更好工作。
热只是伴随而来的副产品而已，是后来才被慢慢发展出的隔离层（比如毛发和羽毛）包在体内，变成有用的东西。
现在关于动物发育过程中热血起源的研究，倾向支持热血多半与提高器官机能有关，而和体温无关。
澳大利亚悉尼大学进化生物学家弗兰克·塞巴赫的研究主题就是，在鸟类胚胎发育的过程中，参与编码热血生理的基因有哪些。
他找到了一个“主人基因”
（该基因编码的蛋白质叫作PGC-1α），该基因会促使线粒体复制，从而提高内脏的机能。
内脏也一样，可以通过类似的“主人基因”
来控制，只需要适当地调整细胞复制和凋亡的速度，就可轻易改变其大小。
一言以蔽之，要给器官加装涡轮推进器，在遗传上并不难，只需几个基因。
问题在于这种配备成本极高，唯有在能回本的情况下，才能被自然进化选择。
现在整个有氧能力假说的脚本，看起来比较合理了。
热血动物无疑比冷血动物更有耐力，一般来说，它们多了10倍左右的有氧能力。
不论是哺乳类还是鸟类，提高的有氧能力都和提供涡轮加速的静息代谢速率共进退，也就是两者都需要大号的内脏以及强力的线粒体，而这些设计本来的目的并非产热。
至少对我而言，高有氧能力同时伴随着被强化的器官，看起来相当合理。
而这假设也很容易被检验，我们可以试着繁殖出高有氧能力的动物，而它们的静息代谢速率应该也会随之提升，或两者至少会有某种程度的相关，尽管或许很难证明它们为什么相关。
不过自从有氧能力假说大约在30年前被提出后，情况一直胶着，许多科学家曾经尝试用实验去证明这个假说，但得到的结果并不一致。
虽然一般说来，最大代谢速率和静息代谢速率之间，确实有一定程度的关联，但除此之外就再无其他，更别说还有一大堆例外。
或许这两个生理参数在进化上曾经真的连接在一起，但并没有生理上连在一起的理由。
如果没有更详细的进化史料，恐怕也难下定论。
幸运的是，这一次解谜的线索或许就藏在化石记录中。
这两种代谢速率中间失落的环节可能无关生理学，而是由偶然的历史造成。
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