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热血和内脏的效率有关，比如肝脏等器官。
但是柔软的组织往往禁不起岁月的摧残，毛皮等物也很少被保存在岩石中。
因此，要从化石记录中寻找热血动物的起源，结果常常有如大海捞针。
即使在现在，各家理论也常常彼此争得面红耳赤。
但是根据化石记录去重新评估有氧能力假说是可行的，因为骨骼结构可以透露许多信息。
哺乳类和鸟类的祖先大概可以追溯到三叠纪的年代，大约开始于2.5亿年前。
三叠纪紧跟在我们行星史上规模最大的灭绝事件之后，也就是二叠纪大灭绝。
据称那次大灭绝一下子就抹去了地球上约95%的物种。
在少数幸存下来的动物中，有两种爬行类：一种属于兽孔类（也就是像哺乳类的爬行类），它们是现代哺乳类动物的祖先；一种属于主龙类（希腊原文意思为“主宰的蜥蜴”
），是现代鸟类和鳄鱼的祖先，也是恐龙和翼龙的祖先。
鉴于恐龙后来兴起，成为地球上的优势物种，有件事或许会让你很惊讶，就是在三叠纪早期，兽孔类的动物才是地球上的优势物种。
虽然后来它们的后代，也就是哺乳类，反而变成体形娇小的动物，必须躲到地洞中以逃避恐龙的追杀，但是在三叠纪早期，最重要的一个兽孔类物种就是水龙兽，它们是一种体形和猪差不多的草食动物，长着两颗粗短的大牙，短而宽的面部，桶状的胸膛。
我们并不清楚水龙兽确切的生活状态。
长久以来科学家一直把它们当作一种两栖野兽，长得有点像小型爬行版的河马。
不过现在我们认为它们应该住在比较干燥的环境中，可能还会挖地洞，这是许多兽孔类动物都有的习性。
关于挖地洞的重要性，晚一点我再谈，现在要关注的是，水龙兽曾经主宰三叠纪早期的世界，但是后来却消失得无影无踪。
[6]一般认为在三叠纪早期，地面上95%的草食动物都是水龙兽。
就如同美国自然学家兼诗人赫里斯托夫弗·柯金诺所说：“想象一下，如果有一天起床，到外面去走一圈之后发现，全世界只剩下松鼠的样子。”
水龙兽都是草食动物，或许在那个时代也只有它们一种草食动物，还无须害怕任何猎食者。
后来在三叠纪中出现了另一种兽孔类群的亲戚，被称为犬齿兽，它们渐渐取代了水龙兽的地位，以至于在三叠纪结束时水龙兽完全灭绝。
犬齿兽大家族中既有草食动物也有肉食动物，可以算是哺乳类的直系祖先，而哺乳类大约出现在三叠纪晚期。
犬齿兽有许多高有氧能力的特征，比如发展出硬腭（这样可以将呼吸道与嘴巴分开，让动物在咀嚼时也可以呼吸）、由改良的肋骨所围成的宽阔胸腔，还可能已经有了肌肉构成的横膈膜。
而且它们的鼻腔也变大了，里面有一种非常细致的骨质结构，也就是“鼻甲”
。
犬齿兽甚至可能全身覆盖着毛发，不过它们还是和爬行类一样需要下蛋。
这样看来，犬齿兽应该已经有颇高的有氧能力了，这必定赋予它们相当强的耐力，那它们的静息代谢速率又是多少？它们是热血动物吗？根据鲁本的看法，鼻甲算是少数可以证明静息代谢速率提升的证据之一。
这种构造可以降低水分流失，对于需要持续呼吸的动物来说相当重要，如果只进行短暂的活动就不需要。
爬行类因为静息代谢速率极低，它们休息时的呼吸非常轻微，几乎不需要限制水分流失。
因此，所有现今已知的爬行类都没有鼻甲。
相反，几乎所有的热血动物都有鼻甲，除了灵长类以及某些鸟类例外。
老实说，鼻甲就算不是绝对必要，也非常有帮助，而在化石里找到这种结构，确实是证明热血动物起源最好的线索。
再加上犬齿兽很可能覆盖着毛发（但这多半是出于猜测而非真正从化石记录中观察到的），看起来它们确实是在变成哺乳类的半路中进化出了热血。
不过尽管如此，犬齿兽还是很快就被超越了，最后在三叠纪晚期，主龙类征服者逼迫其蜷缩在一旁变成可怜的夜行动物。
如果说，犬齿兽进化出了热血，那这些征服者呢？这些很快就会进化成恐龙的主龙类动物又是怎样的呢？现存主龙类时代的最后生还者是鳄鱼和鸟类，两者一个冷血一个热血。
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