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如同我祖父那一代人习惯吃苦耐劳，他们总是用“这些疾病是用来试炼我们”
的说法安慰自己，但是当他们试炼观念被遗忘，必然发生的疾病刚开始摧残着我们的生命，其无情的程度连《圣经·启示录》里面的四骑士都无法匹敌。
现在是一场对抗癌症或阿尔茨海默病的“战斗”
，而在这场战斗里，我们知道有一天我们终将败下阵来。
但是死亡和疾病都非偶然。
它们都带有某些进化意义，而我们应该可以利用这些意义来治疗自己。
死亡是进化出的，疾病也是进化出的，它们是因为某些实用的意义而进化出的。
从广义的角度来看，衰老的灵活性很大，它是一个为了配合其他参数如性成熟设定出的参数，这些参数全都写在生命之书上。
企图篡改它们会受到惩罚，但是这些惩罚差异很大，并且至少在某些例子里惩罚可以轻微到忽略不计。
理论上，对某些特定生物化学反应途径做些细微的改变，可以让我们活得更久更健康。
我还可以说得更武断一点，根据进化理论，我们应该可以只用一个完美无缺的万灵丹来根除所有的老年病。
抗衰老药丸绝非神话。
但我认为“治愈”
阿尔茨海默病则是神话。
事实上，医学研究者并不喜欢用“治愈”
这个词，他们喜欢说“改善”
“减轻”
或“延迟”
等。
我很怀疑我们能否真的治好那些已经“老了”
的病人的阿尔茨海默病，因为我们完全忽略了进化上所要付出的代价。
这就好像只用泥土去补救正在漏水的水坝，还希望它还可以在洪流中屹立不倒。
其他疾病如中风、心脏病及各种各样的癌症都是类似的情形。
我们现在已经发掘出相当详细的机制了，我们知道每个蛋白质发生了什么事，也知道每个基因发生了什么事，但是我们却见树不见林。
这些疾病都发生在衰老的个体身上，是一个衰老环境的产物，如果我们可以在够早的时候介入，我们就可以把这个环境重新设定回“年轻”
状态，或者“比较年轻”
的状态。
当然我们不能一蹴而就，毕竟其中还有太多牵扯不清的细节未明，还有太多得失要权衡。
但是如果我们能将投注在现代医学研究上的心力，分一部分去了解衰老背后的机制，那么如果在未来20年之内，还找不出一种可以一次治疗所有衰老性疾病的灵丹妙药，我会很惊讶。
或许有些人担心延长生命带来的道德问题，但我认为很可能不会造成任何问题。
举个例子来说，热量限制带来的延寿红利，看起来似乎会随着寿命越长而越小。
虽然大鼠可以延长它们的寿命，达到近乎原本的两倍，恒河猴却无法延长如此之多。
当然猴子的实验目前还没有全部结束，但目前看起来，在延寿方面的获益有限。
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