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南美洲的大部分资源多样性是垂直分布的,在每个海拔高度带都有丰富的驯化植物。
瓦维洛夫的中心地带不再与我们目前关于农业起源地区的考古证据有精确的对应关系,考古实地考察使地图有许多调整。
然而,这些中心地带与地理的对应仍然存在,瓦维洛夫的方法仍然为考古学家提供了一个有价值的路标,指导我们继续寻找这些起源。
某些起源地,如美洲东部,在那里生长着向日葵和某些藜科植物,而撒哈拉以南地区是几种非洲黍类的家园,这些地方都没有出现在瓦维洛夫的原始分析中;诸如地中海这样的地区则被瓦维洛夫过分强调。
现在有更多的与动植物进化密切相关的地区得到了证明。
当考古学家最初试图寻找与瓦维洛夫地图有关的遗址时,植物考古学的方法才刚刚出现,而且只是为了使种子和果实的检测变得更加精确。
最早出现的新石器时代世界地理学非常强调粮食作物,主要是谷物和豆类。
这些地理区域因此偏向于野生谷物繁盛的草地生态系统。
只是随着分析方法的逐步改进,通过烧焦的残骸和植物微化石得以探测地下贮藏器官,赤道地区重要的块根和块茎农业的起源才被更清楚地揭示出来。
上述改进让我们发现了新几内亚的库克沼泽(KukS)遗址,该遗址有着9000年的历史。
当地社区为了种植芋头,将溪流改道并在土里挖掘深坑。
在几千年间,这里也出现了培育甘蔗和香蕉的证据。
自从瓦维洛夫最初的分析提出以来,考古实地考察以多种方式扩展了农业起源的范围。
瓦维洛夫提出了8个中心,而新的证据将这个数字扩大到至少12个。
此外,放射性碳年代测定法应用的广泛和常规化分散了它们的年代,并引起了人们对另一个问题的注意,即变化的速度。
在人类和其他生命形式间的许多密切联系中,动植物的生物转化是一个可见的结果。
野生形态变成驯化形态,草变成谷物,豆科植物变成豆类,狼变成狗。
达尔文本人广泛使用了古代动植物驯化和当代动植物育种之间的密切类比。
根据普遍的假设,有意识地选择更好、更方便、更可靠的形式有助于推动向农业的转变。
然而,我们可以确定可见变化的不同阶段的时间,(它表明)这个过程似乎很慢,慢到参与其中的人类很难注意到它实际上正在进行。
在这种情况下,“有意识”
选择的概念就成了问题。
◎新月沃地
关于变化速度,最丰富的证据仍然来自詹姆斯·布雷斯特德所说的亚洲西南部的“新月沃地”
。
在这里,大量利用野生谷物的记录可以追溯到2.3万年前黎凡特地区的奥哈罗二号(OhaloⅡ)遗址。
在同一地区,从瓦迪-哈梅二十七号(WadiHammehⅩⅩⅦ)遗址建于1.4万年前的房屋中发现了石臼和石杵。
其后1000年间野生谷物的利用在叙利亚北部得到了证实;再往后1000年间的利用在伊拉克北部也得到了证实。
1.13万年前,像叙利亚北部的杰夫阿莫尔(JerfEIAhmar)这样的遗址存在着大量且多样的在石砌建筑里加工、烹饪谷物的证据。
这一时期,沿着新月沃地可以找到一系列谷物和其他植物长期接触的证据,这些相同的植物没有表现出驯化的形态学迹象,它们在结构上是野生的。
但这并不一定意味着没有人类的干预,因为定居的觅食者正培育着他们的食物来源。
如果野生谷物足够丰富、相对容易加工成人类食物,干预措施可能不会留下驯化的证据,而有意识的过程,如风选、除草和重新种植,可以假设在杂交之前,不一定会产生可检测的结构或基因的改变。
通过直接观察不同年代谷物叶轴(茎承载谷物的部分)的形式变化,可以评估其形态变化的速度。
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