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阿玛纳（Amarna）的一个墓地显示，一个仓库里只堆放着六排食物，包括成袋的谷物和成堆的干鱼，它们存放在砖柱支撑的架子上。
拉美西斯二世（RamsesⅡ）在位时期大约是公元前1300年，古埃及年表中的日期并不确切。
用来存放其遗体的神庙建有巨大的仓库，其储备足以养活2万人一年之久。
一位高官坟墓中的壁画自豪地展示着税收情况，形象地用菜单展示了帝国的粮食耗费，包括一袋袋大麦、成堆的饼和坚果，以及几百头牲畜。
国家作为仓库而存在，似乎不是为了重新分配物资，而是为了赈济饥荒。
为了使王权合法化，理论家们向神灵求助。
在埃及，人们称国王为神。
在名为“阿玛纳书信”
（Amarers）的外交信函中，巴勒斯坦某座城市的统治者在公元前1350年前后写道：“致我的国王，我的太阳神，我是拉布阿育（Lab'ayu），您的奴仆和脚下的尘土。”
大约在此前400年，一位名叫赛赫特普艾比-热（Sehetep-ib-Re）的父亲给他的孩子写下这样的建议，“一个永恒的建议和正确的生活方式”
，国王“照耀埃及胜过日光，他使大地充满生机胜过尼罗河”
。
埃及人称其国王为神有什么意义？他们在神灵可能显灵的地方建造神像和神殿，只有当神灵降临到神像里的时候，神像才是神。
法老本人也发挥着类似的作用，充当神灵降临的载体。
在埃及，法律出自神圣的法老之口，把它写成文字的需求从来都不强烈。
相反，宗教定义了一种国家不能轻易修改或颠覆的道德准则。
大约在公元前2000年，出现了一种新的来世的观念。
早期的墓葬是重复现世生活的居所。
那些后来建造的坟墓在墙壁上画着众神称量死者灵魂的场景，这是在为来生做好道德准备后去到的审判所。
通常，死者的心脏放在天平的一端，另一端放着象征真理的羽毛。
阿努比斯长着豺头，是掌管天平的阴间之神。
被检视的灵魂宣布脱离一长串的罪行，典型的有渎神、性变态和对弱者滥用权力。
善行也会被播报出来，如服从人的法律和神的意志、行善、祭拜神和祖先、帮助缺衣少食者，以及“对孤立无援者施以援手”
。
对善良的奖赏就是在奥西里斯（Osiris）的陪伴下获得新的生命——他曾是宇宙的统治者。
对于那些审判不合格的人，惩罚将是被灭绝。
▲公元前3千纪末的一部镌刻在陶土圆筒上的苏美尔法典。
在美索不达米亚，国王不是神，这可能是为何已知最早的法典出自那里的原因。
形成于公元前3千纪的《乌尔纳姆法典》（u）已经残缺不全，其本质是一份罚款清单。
但是苏美尔和阿卡德国王李必特-伊什塔尔（Lipit-Ishtar）解释说法律规定，“依照恩里尔（Enlil，苏美尔神话中的至高神）的话”
，“使父辈和子女相互支持……消除仇恨和反叛，驱走哭泣与哀悼……带来正义和真理，并给予福祉”
。
汉谟拉比（Hammurabi）是公元前18世纪中期巴比伦的统治者，他在历史上备受赞誉，原因在于其法典被当作战利品带到波斯而完整保存下来。
法典刻在石头上，表示国王从神的手中接受了法条。
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