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它代替了统治者的实际存在和言语。
“凡有争讼受欺压的人，要到我公义之王的像面前，仔细读我的石刻，留心听我宝贵的言语。
愿我的石头使他明白他的道理。”
这些法律都不是我们所熟悉的那种通过传统流传下来或是为了约束统治者权力而制定的法律。
更确切地说，它们是延续皇家命令的手段。
在美索不达米亚，服从被严格地执行，在田地里服从维西尔（vizier，宰相），在家里服从父亲，一切事情服从国王。
一篇代表性的文献提到：“国王的话就像神的话一样，是不能改变的。”
即使我们没有书面证据来证实这一点，王权也会从塞满统治者坟墓的奢华艺术品中体现：一把雕刻成公羊形状的镀金竖琴、镶嵌贝壳和磨光的宝石的骰子与游戏板、贝壳和天青石做眼睛的栩栩如生的金银动物雕刻、锥形金器和鸵鸟蛋造型的金杯。
在美索不达米亚的雕刻中，国王通常是包括他在内的任何场景中最大的人物形象：他畅饮美酒；他接见求助者以及向他致敬的市民和使节；他统率军队和驴拉的战车；他以火使砖块洁净并用油赋予神性，用它建造城市和神庙。
把泥土制成第一块砖是国王专享的权利。
官窑制作的砖块都印有王室记号。
王室印章清楚地说明了制作原因。
这表明众神用泥土建造了世界，他们把泥土混合起来，抬上梯子，一层一层地扔给砌砖的人。
把泥土变成城市是一种王室魔法。
神谕被认为是了解未来的手段，它指示国王该做什么。
占卜师是神谕的世袭诠释者。
他们从献祭的羊的肝、焚香所产生烟雾的飘浮状态，尤其是在天体的运动中，读取神的旨意。
在幸存的记录中充斥着他们对王室胜利、危险、愤怒和从疾病中康复的预言。
然而，宗教并不一定限制王权。
通常情况下，国王控制着神谕。
有时为了得到带有预兆的梦，他们就睡在寺庙里。
尤其是发生危机期间，比如尼罗河没有泛滥的时候。
当然，他们公布的预言可能只是为他们已经决定要执行的政策提供合法性。
然而，这些统治者也要服务大众：代表整个社会与神沟通；组织集体的耕作和灌溉；为防备困难储存粮食；为共同利益重新分配粮食。
阿卡德的一段喜剧对话说明了在公元前2千纪里控制粮食供应的微妙的政治和经济因素。
“仆人，顺从我，”
主人开始说话，“我将给我们的国家提供食物。”
“给我吧，我的主，给我吧。
为他的国家提供食物的人将保住自己的大麦，并且通过别人支付的利息致富。”
“不，我的仆人，我不会给我的国家提供粮食。”
“不要给，我的主，不要给。
给予就像爱……或者像有了儿子……他们会诅咒你。
他们会吃你的大麦并且毁了你。”
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