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可能是钢铁的易于生产，而不是锡的严重缺乏，改变了技术革命的方向。
其结果是武器的大规模生产，但更重要的则是各种用于耕作、伐木以及铁器深加工的工具的诞生。
在切割、挖掘、锯切和敲击的过程中，人类应对自然和物质世界的力量显著增强。
钢铁是铜匠们在生产实践中发现的一种罕见的化合物，在整个青铜时代，其制品偶尔作为稀有的装饰品出现。
铁的规模化生产显然首先始于塞浦路斯，有证据表明在公元前1200年以后，当地自制铁的产量激增。
铁饰品和武器，也许还有工具，都从塞浦路斯流传开来。
小规模生产也在扩散，但直到公元前9世纪，铁的生产才得以在地中海东部广泛传播。
迄今为止在大陆上发现的最古老的铁块，其年代可以追溯到公元前800年至公元前700年。
制铁不仅需要铁矿石，还需要采伐大量木材用来制作木炭。
铁矿和硬木森林的资源组合成为经济存续的决定性因素。
大约在公元前500年，埃及地区才开始使用铁器。
其所在区域（美索不达米亚南部）历史悠久但缺乏矿藏和森林，造成了古文明的衰落。
埃及从未真正从公元前11世纪新王国时期的崩溃中恢复过来，在接下来的几个世纪里，权力从尼罗河下游转移到努比亚库施王国（NubianKushiteKingdom），该王国从南部统治着埃及，直到公元前760年遭遇亚述人的入侵。
努比亚人向南退却，在公元前600年前后建立了麦罗埃（Meroe）王国。
尼罗河上游和阿特巴拉河（Atbara）交汇处的地利带来了大量矿石和木材，造就了麦罗埃王国铁器生产的数百年声名。
其他地区的铁器生产沿萨赫勒（Sahel）北部森林边界在非洲扩展，东至大湖区的大裂谷（公元前600年），西至尼日尔河（NigerRiver）畔诺克文化（Nokculture）地区（公元前500年）。
它由此继续向南传播到居住在森林里的喀麦隆班图人（Bantupeople）当中，这些人又通过大迁徙将制铁工艺带到东部和南部。
印度可能独立发明了铁器生产工艺。
随着印度雅利安人的东迁，铁器生产于公元前1000年在恒河流域兴盛起来，导致了大量原始森林的毁灭。
在印度南方森林地区制铁业也存在独立的发展。
几乎同一时期，横跨欧亚大陆内陆的草原游牧部落似乎将铁器生产带到了东西两端。
在东方，斯基泰人及其他游牧民族被认为将铁器带到中国新疆。
中国的铁器生产在公元前8世纪开始起步，差不多就在这一时期游牧民族的骑兵进攻了周朝国都，迫使其迁到东方，对其政权造成了致命打击。
接下来的春秋时期[1]，吴国这个小国的铁匠在公元前500年前后开发了最早的高炉铸铁技术，这可能脱胎于中国的青铜铸造技术。
早期的鼓风炉更高，矿石和木炭的排列更仔细，通过风箱吹出的压缩空气流动更快。
这种高炉显著提升了铁的产量和品质，而它传播到欧洲则用了几乎2000年。
▲巴塞尔（Basle）的木刻版画（1566年）。
画中展现了工人操作炼铁炉的场景。
在遥远的西方，草原游牧民族的影响持续扩展（可能不是通过直接迁徙的方式），著名的有色雷斯-辛梅里安（Thraerian）文化。
与之相伴，制铁技术在公元前7世纪深入欧洲大陆，形成了考古学上所说的哈尔施塔特文化（不要同周期长达2000年的哈尔施塔特太阳活动极小期混淆）。
值得注意的是，这些游牧民族在大陆两端产生影响的时期正是荷马太阳活动极小期，其间较低的温度给中亚带来了更多的降水。
更多的雨水滋养了更多的马和土拨鼠。
公元前8世纪到公元前7世纪，大陆边缘地带很可能迎来的不只是草原武士和铁器，还有瘟疫。
▲使用鼓风高炉炼铁的古代铁匠。
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