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佛教的翻译文学
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（《白话文学史》节录）
两晋南北朝的文人用那骈俪化了的文体来说理，说事，谀墓，赠答，描写风景——造成一种最虚浮，最不自然，最不正确的文体。
他们说理本不求明白，只要“将毋同”
便够了；他们记事本不求正确，因为那几朝的事本来是不好正确记载的；他们写景本不求清楚，因为纸上的对仗工整与声律铿锵岂不更可贵吗？他们做文章本不求自然，因为他们做惯了那不自然的文章，反觉得自然的文体为不足贵，正如后世缠小脚的妇人见了天足反要骂“臭蹄子”
了。
然而这时候，进来了一些捣乱分子，不容易装进那半通半不通的骈偶文字里去。
这些捣乱分子就是佛教的经典。
这几百年中，佛教从海陆两面夹攻进中国来。
中国古代的一点点朴素简陋的宗教见了这个伟大富丽的宗教，真正是“小巫见大巫”
了。
几百年之中，上自帝王公卿，学士文人，下至愚夫愚妇，都受这新来宗教的震**与蛊惑；风气所趋，佛教遂征服了全中国。
佛教徒要传教，不能没有翻译的经典；中国人也都想看看这个外来宗教讲的是些什么东西，所以有翻译的事业起来。
却不料不翻译也罢了，一动手翻译便越翻越多，越译越不了！
那些印度和尚真有点奇怪，摇头一背书，就是两三万偈；摇笔一写，就是几十卷。
蜘蛛吐丝，还有完了之时；那些印度圣人绞起脑筋来，既不受空间的限制，又不受时间的限制，谈世界则何止三千大千，谈天则何止三十三层，谈地狱则何止十层十八层，一切都是无边无尽。
所以这翻译的事业足足经过一千年之久，也不知究竟翻了几千部，几万卷；现在保存着的，连中国人做的注疏讲述在内，还足足有三千多部，一万五千多卷（日本刻的《大藏经》与《续藏经》共三千六百七十三部，一万五千六百八十二卷。
《大正大藏经》所添还不在内，《大日本佛教全书》一百五十巨册也不在内）。
这样伟大的翻译工作自然不是少数滥调文人所能包办的，也不是那含糊不正确的骈偶文体所能对付的。
结果便是给中国文学史上开了无穷新意境，创了不少新文体，添了无数新材料。
新材料与新意境是不用说明的。
何以有新文体的必要呢？第一因为外国来的新材料装不到那对仗骈偶的滥调里去。
第二因为主译的都是外国人，不曾中那骈偶滥调的毒。
第三因为最初助译的很多是民间的信徒；后来虽有文人学士奉敕润文，他们的能力有限，故他们的恶影响也有限。
第四因为宗教的经典重在传真，重在正确，而不重在辞藻文采；重在读者易解，而不重在古雅。
故译经大师多以“不加文饰，令易晓，不失本义”
相勉。
到了鸠摩罗什以后，译经的文体大定，风气已大开，那班滥调的文人学士更无可如何了。
最早的翻译事业起于何时呢？据传说，汉明帝时，摄摩腾译《四十二章经》，同来的竺法兰也译有几种经。
汉明求法，本是无根据的神话。
佛教入中国当在东汉以前，故明帝永平八年（65年）答楚王英诏里用了“浮屠”
、“伊蒲塞”
、“桑门”
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